餃子由餛飩演變而來。在其漫長的發展過程中，名目繁多，古時有“牢丸”“扁食”“餃餌”“粉角”等名稱。

三國時期稱作“月牙餛飩”，南北朝時期稱“餛飩”，唐代稱餃子為“偃月形餛飩”，宋代稱為“角子”，元代、明代稱為“扁食”;清朝則稱為“餃子”。餃子起源于東漢時期，為東漢河南鄧州人“醫圣”張仲景首創。

當時餃子是藥用，張仲景用面皮包上一些祛寒的藥材用來治病(羊肉、胡椒等)，避免病人耳朵上生凍瘡。 餃子起源于東漢時期，為醫圣張仲景首創。餃子多以冷水和面粉為劑，將面和水和在一起，揉成大的粗面團，蓋上拯干的濕紗布或毛巾，放置(餳)一小時左右，刀切或手摘成若干個小面團，先后揉搓成直徑約3公分左右的圓長條，刀切或手摘成一個個小面劑子，將這些小面劑子用小搟面杖搟成中間略厚周邊較薄的餃子皮，包裹餡心，捏成月牙形或角形，先將冷水燒開，包成后下鍋并用漏勺或者湯勺(反過來凸面朝上)順著鍋沿逆時針或順時針劃圓弧狀以防餃子粘連，煮至餃子浮上水面即可(如為肉餡可在沸騰時添少許冷水再燒，反復兩三次)。餃皮也可用燙面、油酥面或米粉制作；餡心可葷可素、可甜可咸；成熟方法也可用蒸、烙、煎、炸等、葷餡有三鮮、蝦仁、蟹黃、海參、魚肉、雞肉、豬肉、牛肉、羊肉等，素餡雙分為什錦素餡、普通素餡之類。 餃子的特點是皮薄餡嫩，味道鮮美，形狀獨特，百食不厭。餃子的制作原料營養素種類齊全，蒸煮法保證營養較少流失，并且符合中國色香味飲食文化的內涵。

餃子是一種歷史悠久的民間吃食，深受老百姓的歡迎，民間有“好吃不過餃子”的俗語。每逢新春佳節，餃子更成為一種應時不可缺少的佳肴。